DIARIO DE ACAYUCAN La Voz de la Gente
Los hombres encontrados en el petrolero Alithini II en el puerto de Las Palmas el lunes por la tarde parecían tener síntomas de deshidratación e hipotermia y fueron trasladados a hospitales de la isla para recibir atención médica, según la Sociedad de Seguridad y Rescate Marítimo de España.
Los sobrevivientes eran todos de Nigeria, dijo la delegación del gobierno español en las Islas Canarias a The Associated Press. Uno de ellos permanecía hospitalizado el martes.
La agencia de rescate marítimo, conocida en España como Salvamento Marítimo, compartió una foto de los tres hombres sentados en la parte superior del timón debajo del enorme casco del barco con los pies colgando a solo unos centímetros (pulgadas) del agua.
Según el sitio web de seguimiento MarineTraffic, el barco con bandera de Malta salió de Lagos, Nigeria, el 17 de noviembre y llegó a Las Palmas el lunes. La distancia entre los puertos es de aproximadamente 4.600 kilómetros (2.800 millas).
Otras personas fueron descubiertas previamente aferradas a timones mientras arriesgaban sus vidas para llegar a las islas españolas ubicadas en el noroeste de África. Salvamento Marítimo ha tratado seis casos similares en los últimos dos años, según Sofía Hernández, quien dirige el centro de coordinación del servicio en Las Palmas.
Los migrantes pueden buscar refugio dentro de la estructura en forma de caja alrededor del timón, explicó Hernández, pero aún son vulnerables al mal tiempo y al mar agitado. «Es muy peligroso», dijo a la AP.
El nivel fluctuante de calado de un barco, la distancia vertical entre la línea de flotación y el fondo del casco, es otro peligro para tales polizones. Los niveles varían dependiendo del peso de la carga a bordo.
«Estamos hablando de varios metros de diferencia. Esta parte podría haber estado perfectamente sumergida en el agua», dijo Hernández.
En 2020, un niño nigeriano de 14 años fue entrevistado por el periódico español El País después de sobrevivir dos semanas en el timón de un barco. También había partido de Lagos.
«No es la primera vez ni será la última», tuiteó Txema Santana, periodista y asesora migratoria del Gobierno regional de Canarias.
En casos como estos, el armador es responsable de devolver los polizones a su punto de partida, según la delegación del gobierno español en las islas.
Miles de migrantes y refugiados procedentes del norte y oeste de África han llegado a las Islas Canarias de forma irregular en los últimos años. La mayoría hace el peligroso cruce del Atlántico en barcos atestados después de salir de la costa de Marruecos, el Sáhara Occidental, Mauritania e incluso Senegal.
Más de 11.600 personas han llegado a las islas españolas en barco en lo que va de año, según cifras publicadas por el Ministerio del Interior de España.
